不管是PHP内建的函数还是你自己编写的函数，都使得编程更加简单——你可以通过重用其他人的代码来减轻繁重的工作，同时还可以使你的代码在变得简短的同时易于维护。由于PHP 5本身已经包含有超过2500个函数，你确实可以假设这是一门很简单的语言；但实际上，由于每个函数的用法都不相同，所以你需要单独进行学习。在本章中，你将会用最有帮助和最简单的方法来学习你的第一个PHP函数。
相比为了实现相同的功能而一次次写差不多相同的代码，不如利用PHP将代码封装成命名函数，以便以后能从脚本的任何一个地方来进行调用。
PHP本身已经预定义了上百个函数，这些函数从读取文件、查询数据库更改字段到连接IRC服务器无所不能。如果你发现少了点什么，你可以用基本的代码在脚本上添加你自己的函数，这样的函数叫做用户函数。
在本章节中，我们涵盖了PHP最重要的一些基本函数——其它一些专门的函数可以在本书稍后的章节中找到，你也可以使用索引来进行查询。
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