原型

JavaScript 不包含传统的类继承模型，而是使用 prototype 原型模型。

虽然这经常被当作是 JavaScript 的缺点被提及，其实基于原型的继承模型比传统的类继承还要强大。实现传统的类继承模型是很简单，但是实现 JavaScript 中的原型继承则要困难的多。

由于 JavaScript 是唯一一个被广泛使用的基于原型继承的语言，所以理解两种继承模式的差异是需要一定时间的。

第一个不同之处在于 JavaScript 使用原型链的继承方式。

注意: 简单的使用 Bar.prototype = Foo.prototype 将会导致两个对象共享相同的原型。因此，改变任意一个对象的原型都会影响到另一个对象的原型，在大多数情况下这不是希望的结果。

    function Foo() {
        this.value = 42;
    }
    Foo.prototype = {
        method: function() {}
    };

    function Bar() {}

    // 设置Bar的prototype属性为Foo的实例对象
    Bar.prototype = new Foo();
    Bar.prototype.foo = 'Hello World';

    // 修正Bar.prototype.constructor为Bar本身
    Bar.prototype.constructor = Bar;

    var test = new Bar() // 创建Bar的一个新实例

    // 原型链
    test [Bar的实例]
        Bar.prototype [Foo的实例] 
            { foo: 'Hello World' }
            Foo.prototype
                {method: ...};
                Object.prototype
                    {toString: ... /* etc. */};

上面的例子中，test 对象从 Bar.prototype 和 Foo.prototype 继承下来；因此，它能访问 Foo 的原型方法 method。同时，它也能够访问那个定义在原型上的 Foo 实例属性 value。

需要注意的是 new Bar() 不会创造出一个新的 Foo 实例，而是重复使用它原型上的那个实例；因此，所有的 Bar 实例都会共享相同的 value 属性。

注意: 不要使用 Bar.prototype = Foo，因为这不会执行 Foo 的原型，而是指向函数 Foo。因此原型链将会回溯到 Function.prototype 而不是 Foo.prototype，因此 method 将不会在 Bar 的原型链上。

属性查找

当查找一个对象的属性时，JavaScript 会向上遍历原型链，直到找到给定名称的属性为止。

到查找到达原型链的顶部 - 也就是 Object.prototype - 但是仍然没有找到指定的属性，就会返回 undefined。

原型属性

当原型属性用来创建原型链时，可以把任何类型的值赋给它（prototype）。

然而将原子类型赋给 prototype 的操作将会被忽略。

    function Foo() {}
    Foo.prototype = 1; // 无效

而将对象赋值给 prototype，正如上面的例子所示，将会动态的创建原型链。

性能

如果一个属性在原型链的上端，则对于查找时间将带来不利影响。特别的，试图获取一个不存在的属性将会遍历整个原型链。

并且，当使用for in循环遍历对象的属性时，原型链上的所有属性都将被访问。

扩展内置类型的原型

一个错误特性被经常使用，那就是扩展 Object.prototype 或者其他内置类型的原型对象。

这种技术被称之为 monkey patching 并且会破坏封装。虽然它被广泛的应用到一些 JavaScript 类库中比如 Prototype, 但是我仍然不认为为内置类型添加一些非标准的函数是个好主意。

扩展内置类型的唯一理由是为了和新的 JavaScript 保持一致，比如 Array.forEach。

译者注：这是编程领域常用的一种方式，称之为 Backport，也就是将新的补丁添加到老版本中。

总结

在写复杂的 JavaScript 应用之前，充分理解原型链继承的工作方式是每个 JavaScript 程序员必修的功课。要提防原型链过长带来的性能问题，并知道如何通过缩短原型链来提高性能。更进一步，绝对不要扩展内置类型的原型，除非是为了和新的 JavaScript 引擎兼容。