有一些自由许可证允许覆盖的代码用于私有软件。这不会影响私有程序的许可证条款：它还是私有软件，它仅仅是包含了一些非私有的源。Apache许可证、X Consortium许可证、BSD样式的许可证以及MIT样式的许可证都是私有兼容的许可证。

大多数自由许可证与其他兼容，意味着某个许可证下的代码可以与其他的代码合并，使用任意一种许可证分发也不会违反另外一种许可证的条款。主要的例外是GNU GPL，它要求使用GPL化的代码则必须按照GPL分发，并不得增加任何GPL所要求的更多限制。GPL只与某些自由许可证兼容。本章后面的the section called “GPL和许可证兼容性”将会详细讨论这些细节。

一些自由许可证强制对于所覆盖代码的任意使用，必须伴随一个已指明了放置和显示方式的提示，给予代码的作者或版权拥有者荣誉。这些许可证仍然是私有兼容的：他们并不要求衍生的作品是自由的，仅仅要求给予自由代码一份荣誉。

强制荣誉的一个变种。商标保护许可证指明在未经预先书面许可前，原始软件的名称（或者其版权所有者，或他们的机构等等）不能被用于衍生的作品中。尽管荣誉强制坚持使用特定的名字，而商标保护保证其不被使用，但他们只是相同目的不同表达方式：原始代码的名声必须保存和传递，但不要因为关联而玷污。

有一些许可证（例如著名的Perl编程语言实现所使用的艺术许可证，以及Donald Knuth的TeX许可证）要求分发时必须明确区分代码的原始版本和所有的修改。他们与其他自由许可证在实质上允许同样的自由，但是提出了特定要求，可以轻松的确认原始代码的完整。除了制作这些许可证的特定程序，并没有太多这类许可证的使用，所以将不会在本章讨论；它们的出现仅出于完全性的考虑。